Efeito Fotoelétrico

O efeito fotoelétrico é um fenômeno descoberto por H. Hertz que consiste em emissão de elétrons pela matéria sob a ação da luz. A figura apresenta um eletroscópio de folhas, que é utilizado para observar esse efeito. Uma lâmina de zinco presente no eletroscópio mostra a velocidade das partículas. Caso a lâmina esteja positiva, a sua iluminação não influenciará na velocidade de descarga. Caso contrário, a lâmina repele os elétrons descarregando o eletroscópio. Pois a luz provoca a emissão de elétrons pela superfície da lâmina. No momento em que o feixe de luz é captado por um vidro comum, a lâmina carregada deixa de transferir seus elétrons, independentemente da intensidade do feixe de luz. Isso se deve à absorção de raios ultravioletas pelo vidro. E são esses raios que provocam o efeito fotoelétrico. Esse efeito se deve ao número de elétrons (foto elétrons) emitidos, sob a ação da luz, por uma superfície e a velocidade ou energia cinética desses elétrons. O feixe luminoso nos dá que a quantidade de elétrons emitidos pela superfície do metal num segundo é diretamente proporcional à energia da onda de luz, absorvida durante esse intervalo de tempo, podendo concluir que quanto maior é a energia do feixe, mais eficaz se torna a sua ação. E também se pode concluir que a energia cinética dos fotoelétrons emitidos sob a ação da luz só depende da freqüência da luz e não depende de sua intensidade. Alberto Einstein, em 1905, melhorou a idéia de Planck sobre a emissão de luz. Einstein tentou provar, mais tarde que a luz é uma estrutura intermitente e pode ser absorvida em amostras independentes. Esse efeito é muito importante nos estudos atuais, pois só ele permite pôr em evidência a estrutura descontínua da luz.